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一场40分的大胜,湖人挺进了西部半决赛,他们以4-2的大比分击败了常规赛排在西部第二的灰熊,完成了以下克上。回到主场之后,湖人打出了磅礴的气势,尽管他们开场遭到了灰熊的冲击,但是缓过神来的湖人,他们接连打出高潮,关键在于防守端,湖人全队强度拉满,封堵内线,加上灰熊这边外线没有太好的机会,他们节节败退。吸取了勇士主场输球的教训之后,湖人没有让自己陷入绝境,回到主场终结系列赛,已经是湖人最好的结局了。最后时刻签约湖人,承担领袖职责,保护詹姆斯激活拉塞尔,你是湖人最后的一块冠军拼图。
湖人能够主场大胜灰熊,顺利晋级次轮,他们全队的攻防都达到了极致。防守端浓眉起到了轴心的作用,他撑起了湖人的禁飞区,进攻端拉塞尔找回状态,他首节10分帮助湖人打开局面,随后又是在湖人主场下起了三分雨,帮助湖人拉开优势、巩固优势。拉塞尔的突然爆发,击垮了灰熊的防守计划,这名前5场投射表现一般,没有被灰熊重点照顾的球员,他迎来爆发之后,灰熊防守彻底失衡,浓眉、詹姆斯,甚至里弗斯都是强点,八村塁也需要盯防,这下又多了个拉塞尔,灰熊彻底防不住了。
拉塞尔的爆发纵然让人感到欣喜,但是在他爆发的背后,同样少不了其他人的付出,其中,特里斯坦汤普森起到了非常关键的作用。这场关键战役开始之前,汤普森承担起了拉塞尔陪练的角色,拉塞尔就站在三分线外投篮,汤普森负责捡球,给拉塞尔传球,同时他还会去给拉塞尔的投篮,造成一定的干扰。就这样,热身训练当中,我们看到了一直处于捡球、传球、回身跑过来干扰投篮,然后继续到篮下捡球,反复如此的汤普森,在他的努力下,拉塞尔找到了被中锋干扰之后的投篮感觉,面对小贾伦杰克逊的换防,拉塞尔出手更加自信果断了。
在常规赛临近尾声的时候,湖人给了汤普森一份底薪合同,他的薪水,大概只有几万美元,剩下的,就是季后赛的奖金。很多人不解,湖人这个时候签下这名本赛季一场球都没打的球员,目的是为了什么?加上季后赛首轮汤普森没有获得任何出场时间,就连垃圾时间,哈姆教练都没有考虑让汤普森出场,那湖人签他的意义又在哪里呢?显然,汤普森加盟湖人的意义,并不在场上,他对湖人起到的作用,很多时候,是在球迷看不到的地方。
在替补席上对队友的激励、更衣室的领袖作用,场边的指导作用,甚至热身训练充当非常积极的训练师,只要哪里有需要,哪里就会有汤普森的身影,作为一名征战多年,曾跟随詹姆斯拿到过冠军的老将,汤普森弥补了湖人原本阵容当中的一些不足之处,他经验老道,知道自己在什么时候应该做什么事情,这是湖人这帮年轻替补当中,没有人能够做到的。另外,汤普森几乎一直都是站在场边的,他很少坐在替补席上,甚至有时候他会跑到技术台的位置,呐喊,让场上的队友冷静下来。
除此之外,汤普森的存在,也起到一定的威慑作用,他此前和勇士前锋追梦格林的那些恩恩怨怨,给他贴上了“恶人”的标签,而灰熊就是属于那种打球动作比较大的球队,狄龙上来就在防守端上足了强度,虽然不能说完全是汤普森的功劳,但是6场下来,湖人确实全员保持了健康,双方也没有出现一些大规模的冲突,除了一些激烈对抗之外,这轮系列赛,双方过激的举动并不太多,这就已经达到湖人的目的了。而在湖人接下来的争冠之旅当中,湖人仍需要汤普森承担起足够多的职责。
首轮结束之后,没有人会再说出,汤普森是来湖人“混”冠军这样的话,尽管他在湖人重新找到工作,詹姆斯起到了一定的作用,但是就“领袖”、“恶人”这些角色而言,汤普森确实是湖人当下最佳的选择。湖人看起来经验丰富,实际上,他们阵容中,也就詹姆斯和浓眉的季后赛经验多了一些罢了,甚至浓眉的季后赛经验,也不能算很多,除了之前夺冠,浓眉在季后赛没有取得太多的成功,湖人确实需要汤普森这样的老将,时刻提醒湖人,他们需要保持镇定。